死亡教育是甚麼？香港人為甚麼需要學習談死亡、哀傷與生命？

死亡教育是甚麼？香港人為甚麼需要學習談死亡、哀傷與生命？

「死亡教育」這四個字，聽起來多少有點沉重。

未真正遇過死亡的人，可能覺得這些事情離自己很遠；真正經歷過喪親的人，又可能覺得，死亡哪裏是上幾堂課就能學懂的？

道風山基督教叢林早前找來《死亡教我的十堂生命課》作者趙望生（Jacky）做了一次訪談。Jacky 年紀不大，卻很早便開始與死亡打交道：家人離世、中學老師離世，後來更在醫學院擔任遺體防腐員。

我們原本想問的，其實是一條很簡單的問題：

死亡教育究竟是甚麼？

但談下去才發現，這條問題很快便會變成另一條：

為甚麼我們往往要等到死亡真的來到，才第一次學習面對它？

Jacky 在訪問一開始便說：

「盼望我就可以透過死亡去重新思考生命，讓我哋更加懂得活在當下。」［1］

死亡教育談的是死亡。

但真正談下去，很多時候最後談的都是生命。

死亡教育是甚麼？

死亡教育是讓人認識死亡、瀕死、失落和哀傷，理解人在死亡面前可能出現的情緒、關係和實際需要，並學習較有準備地面對死亡。它並不只是殯儀或身後事知識，也會觸及我們怎樣看待生命。

Jacky 最初關注死亡，卻恰恰是從一些很實際的事情開始。

在醫學院擔任遺體防腐員期間，他看見不少家屬在親人離世後突然陷入迷惘。

事情已經發生，很多決定又要在很短時間內作出。家屬不知道應該做甚麼，只能聽殯儀業界、親友或其他人的建議。

Jacky 形容：

「真係面對死亡嘅時候好迷茫啦，唔知道點樣做啦，咁都真係只能夠去聽人講啦。」［2］

可是，當他自己開始找資料，卻發現不少市民需要的實務資訊，原來已經放在網上。

問題可能不只是「有沒有資訊」。

香港其實不缺殯儀、醫療、遺囑以至身後安排的資料；真正缺少的，可能是一個理由，讓我們在事情還未發生之前願意打開來看。

Jacky 後來開始在公開平台整理死亡資訊，也把自己的思考寫成《死亡教我的十堂生命課》。

只是談得愈多，他愈覺得，如果死亡教育只停留在「親人離世後要辦甚麼手續」，還是少了一點東西。

「我唔淨只想處理實務上的東西。好想同大家一齊嚟推返一個基本步，我哋一齊先去了解下死亡係啲乜嘢啦，我哋點解要諗死亡呢。」［3］

這大概也是「死亡資訊」和「死亡教育」之間一個很重要的分別。

前者告訴我們事情發生後可以怎樣做。

後者還會追問：

我究竟怎樣理解死亡這件事？

從學術角度看，死亡教育又是甚麼？

死亡教育不是近年才出現的潮流，也不屬於單一學科。

梁梓敦在伍桂麟、鍾一諾、梁梓敦合著的《生死教育講呢啲》〈導讀：生死教育是甚麼？〉中，引述張淑美對死亡教育的研究，指出死亡教育涉及探索死亡、瀕死與生命之間的關係，幫助人正視死亡的真實性和它在人生中的角色，同時增進人對生命意義的覺察。［4］

這個說法，與 Jacky 在訪問中的經驗其實很接近。

死亡教育不是要把人訓練到「從此不怕死」。

它首先讓一些平日未必容易開口的問題，有機會被問出來：

我怕的究竟是死亡，還是死亡前的痛楚？

是死後的未知，還是失去控制？

如果親人的生命已經走到最後階段，我們還可以談甚麼？

朋友失去至親，我除了說「節哀順變」，還能怎樣陪他？

有些問題沒有一個人人通用的答案。

但願意把它拿出來談，本身已經很重要。

死亡教育與生死教育有甚麼不同？

兩個名稱經常交替使用，內容亦有很大重疊。若要簡單理解，死亡教育較集中於認識死亡及死亡相關經驗；生死教育則再向前一步，從死亡反過來思考生命。

《生死教育講呢啲》的導讀中有一個很容易記住的說法：

死亡教育可以理解為**「從死看死」，而生死教育則進一步走向「從死看生」**。［5］

「從死看死」，我們會問死亡是甚麼、人為甚麼怕死、瀕死者有甚麼需要、喪親後會經歷甚麼。

「從死看生」，問題就不同了。

知道生命不是無限之後，我現在最在意的是甚麼？

有沒有一些說話，我一直以為將來還有機會說？

一些重要的關係，是不是總覺得「遲些再處理」也沒有問題？

Jacky 沒有在訪問中使用「從死看生」這個詞，但他說的其實很接近：

「其實我都係一個有限嘅人啦，我都係一個會有盡頭嘅人啦。我點樣可以繼續好好過我嘅生命呢，過好我每一日呢？」［3］

死亡於是變成一面鏡。

不是因為死亡本身提供了人生答案，而是當我們真正承認時間有限，有些問題會自然變得清楚。

年輕人為甚麼需要死亡教育？

年輕人接觸死亡教育，不是要他們提早擔心死亡，而是讓他們知道死亡和失去並不只屬於老年，並逐步建立理解死亡、哀傷和生命有限的語言。

今次訪問中，道風山問 Jacky：

如果一個人完全沒有接觸過死亡教育，你會怎樣向他解釋？

他的回答沒有從理論開始。

「第一步呢，就係要先讓佢哋明白，死亡其實真係會突然間出現嘅。」［6］

這一句聽起來很直接。

但死亡確實不會按照年齡和人生計劃才出現。

有人很早便經歷祖父母或父母離世；有人失去老師、朋友，甚至同齡的人。也有人一直沒有近距離接觸過死亡，到成年後第一次遇上，才發現自己完全沒有準備。

不過，讓年輕人知道「死亡可能突然出現」，不應該停在恐嚇。

Jacky 接着談的，是死亡怎樣影響人的情緒、靈性，以及失去之後那種突然空掉的感覺。

也就是說，死亡教育不是一句：

「人隨時會死，所以你要珍惜生命。」

這個結論來得太快。

中間其實還有很多東西值得慢慢理解。

害怕是甚麼？

失去一個人是甚麼？

有些情緒為甚麼久久不散？

而當我們第一次真正知道生命有盡頭，又會怎樣看自己的生活？

延伸觀看

為甚麼死亡教育不只是「坐低聽書」？

不少死亡教育會加入模擬、體驗、討論或儀式，因為死亡不只是一項可以靠知識理解的課題。有些事情，需要先進入一個情境，人才能發現自己真正的反應和問題。

Jacky 談到年輕人的死亡教育時，很重視「體驗」這回事。

他的理由很簡單：

「我哋冇辦法真正面對死亡呢件事，我哋只能夠面對一次嘅死亡啦，因為冇得返轉頭嘛。」［7］

我們不可能真的先經歷一次死亡，再回來看看自己準備得好不好。

所以不少生死教育會利用想像、模擬或其他體驗方式，讓人嘗試走近一些平日不容易觸碰的處境。

不是模擬「死是甚麼感覺」。

而是讓活着的人想像：

如果真的要告別，我有甚麼話想說？

如果一個熟悉的人忽然不再存在，我會有甚麼感受？

有沒有一些東西，我一直以為是理所當然？

這些問題坐在課室裏當然也可以討論，但當它們進入一個具體情境，答案往往會不一樣。

一場模擬喪禮，為甚麼讓人感受到的反而是愛？

今次訪問有一段令我印象特別深。

Jacky 談到修讀道風山「必須修的一科——認識、體驗、了解死亡，與哀傷同行」時，沒有先說自己學了多少死亡理論，反而提起課程中的一場模擬喪禮。

參加者假設其中一位朋友離世。

其他人按自己對他的認識，在「喪禮」中說出悼念和祝願。

乍聽很沉重。

Jacky 卻這樣形容：

「其實呢個過程係一個好好充滿愛嘅活動。」［8］

聽到這裏，我反而覺得「模擬喪禮」這個名稱有點容易令人誤會。

活動表面上是在假設一個人離世，但參加者真正說出來的，很多都是平日在那個人仍然活着時，未必會正式說出口的欣賞、回憶、祝福和感謝。

死亡只是設定。

真正被看見的是人與人之間的關係。

Jacky 也談到儀式的作用：

「我哋都係透過參與呢啲儀式，我哋先至真係去明確知道：啊，原來呢個人真係要離開我哋啦。佢唔能夠再同我哋一齊繼續生活落去啦。」［8］

喪禮和告別儀式當然不能令失去變得容易。

但它讓一件很難接受的事，慢慢變得真實。

有時候，死亡教育真正讓人看見的，未必首先是死亡本身。

而是一段關係原來對自己有多重要。

死亡教育究竟會談些甚麼？

死亡教育的範圍很廣，可以涉及死亡本身、人的心理反應、喪親與哀傷、臨終照顧、醫療與倫理、文化宗教、身後安排，以至對生命意義的反思。

《生死教育講呢啲》的導讀引用張淑美整理的「死亡學五大範疇」，當中包括哲學、倫理及宗教對死亡的觀點，醫療、心理和社會層面的死亡議題，不同年齡人士的死亡概念、死亡焦慮、喪親與哀傷，臨終照顧、器官捐贈、遺囑、喪葬，以及死亡教育本身的教學與研究等。［9］

這不是說每一個死亡教育課程都應該把這些題目教一次。

反而是提醒我們：

死亡從來不是一個單純的「醫療事件」。

一個人離世，可能同時牽涉身體、家庭關係、情緒、信仰、法律、財務、儀式和照顧。

也正因如此，很難用一堂「死亡常識」把所有事情解決。

有些人進入死亡教育，是因為想知道親人過身後應該做甚麼。

有人因為喪親。

有人怕死。

有人開始照顧年老父母。

亦有人只是突然問自己：

如果人生真的不是無限，我現在過的生活，是不是自己想過的生活？

入口不同，最後碰到的問題也不一樣。

很怕死的人，死亡教育可以幫到甚麼？

死亡教育不保證令人不再害怕死亡，但它可以先幫助我們把「我怕死」這句說話拆開，看看真正令人不安的是甚麼。

Jacky 在另一段訪問中提到，他認為第一步不是急着消除恐懼。

而是先問：

「其實咩原因導致你會驚，或者你恐懼死亡。」［10］

有人怕死後不知道去了哪裏，有人很介意遺體的變化；有人擔心痛苦，也有人想深一層才發現，自己真正怕的並不是「死亡」兩個字，而是與家人分離。

如果最害怕的是「有一天來不及道別」，那麼問題就可能變成：

既然現在還有機會，有沒有一些話可以早一點說？

Jacky 在訪問開首其實已經拋出過這條問題：

「如果呢一刻你已經可以同屋企人道別嘅時候，你有咩說話可以提出講呢？」［11］

死亡教育未必能替我們回答。

但它至少把問題拿到眼前。

面對正在哀傷的人，一定要說些甚麼嗎？

未必。認識死亡和哀傷，其中一個重要部分，是明白陪伴不一定等於給答案。有時安靜聆聽，甚至提供一些實際幫忙，比急着找一句安慰說話更重要。

這部分在第二集訪問談得更多。

Jacky 提到，當身邊有人失去親人，我們很容易因為怕尷尬、怕冷場，而覺得自己一定要「講啲嘢」。

但愈急着填滿沉默，有時反而愈難真正聽到對方。

他提出的做法很生活化。

聽對方講與離世者的生活點滴。

如果家中有小朋友，而大人忙於處理喪事，可以幫忙接送、照顧；如果一家人連煮飯的心力也沒有，可以提供食物；如果缺乏資訊，便協助找準確資料。

最後他說：

「對比起講嘢，我覺得就係安靜啦，同埋用你嘅行動去幫助佢哋，係更加重要囉。」［12］

死亡教育走到這裏，已經不只是「我怎樣面對自己的死亡」。

它亦包括：

當死亡進入別人的生命，我懂不懂得留在他身邊？

至於基督徒在喪親、永生信仰和哀傷之間可能遇到甚麼張力，我們會在另一篇文章再詳細討論，避免在這裏把兩個題目混在一起。

香港人真的特別不喜歡談死亡嗎？

未必每個香港家庭都避談死亡，但「未發生，講來做甚麼？」、「唔好講埋啲唔吉利嘅嘢」，相信不少人都聽過。

很多時候，這不一定是因為不關心。

正正因為關心，才怕一開口會令父母不安；父母又可能怕子女擔心，所以大家都不說。

結果是各自有想法，但從來不知道對方怎樣想。

Jacky 的工作經驗也讓他看到另一個問題：不少死亡相關資訊其實已經存在，香港人卻未必會在需要之前主動去找。

疫情期間，這個距離一度縮短。

當死亡每天出現在新聞裏，它突然不再只是「很老之後才需要處理的事」。

不過，死亡教育的目的不是叫人天天談死。

我反而覺得，它比較像是替我們留下一個位置：

當有一天真的需要談時，不至於完全不知道怎樣開口。

第一次接觸死亡教育，可以由哪裏開始？

不一定要先報讀課程。死亡教育可以由閱讀、訪談、與家人對話開始，甚至只是先問清楚自己對死亡最在意甚麼。

例如，今晚未必要和一家人突然討論喪禮安排。

可以只是問自己：

我真正害怕的是甚麼？

如果知道生命有限，現在有甚麼事情一直被我延後？

有沒有一些感謝、道歉或關心，我總覺得「下次先講」？

如果朋友失去重要的人，我能不能先聽，而不是急着替他解釋？

如果其中一條問題令你停了一下，死亡教育其實已經開始。

想再深入一點，可以由一本書、一場公開講座或訪談入手；亦可以參與較有系統的生死教育課程，看看自己需要的是死亡知識、哀傷理解、實務準備，還是生命及靈性的反思。

道風山的「必須修的一科——認識、體驗、了解死亡，與哀傷同行」，就是其中一種形式。

對 Jacky 而言，這次課程較特別的地方，反而不是令他再多學一些已有的理論。

他說：

「係呢個課程當中，開拓咗我對死亡另一個層面嘅想像。」［13］

他過往接觸的生死教育較集中實務和理論，而這次課程把討論帶到靈性以及不同宗教怎樣理解死亡。

對一個本身已經長期談死亡的人來說，仍然可以發現自己未曾仔細想過的角度。

這大概也說明，死亡教育很難有一個真正「畢業」的時刻。

訪問完之後，再問一次：死亡教育是甚麼？

回頭看最初的問題：

死亡教育是甚麼？

我們當然可以給它一個定義。

它涉及死亡、瀕死、失落、哀傷，也涉及心理、文化、宗教、臨終和實際準備。

但如果只停在這裏，好像仍然未完全說到今次訪問最有意思的地方。

Jacky 最初因為看見人在死亡面前的迷惘，而開始整理實務資訊。

後來，他想知道的不只是「死後要怎樣辦」。

他開始問死亡是甚麼、人為甚麼怕死亡、怎樣陪伴失去親人的人；再後來，問題又回到自己身上：

既然我是一個有限的人，我想怎樣過每一天？

這條路徑，剛好與《生死教育講呢啲》所說的「從死看死」到「從死看生」互相呼應。［5］

死亡始終是死亡。

失去一個人，也不會因為我們上過課就變得容易。

但我們或許可以早一點知道，害怕是可以談的；不知道怎樣面對，也不代表不能開始學。

而有些關於生命的說話，如果今天已經想到了，也未必要等到告別的時候才說。

延伸觀看

年輕人為甚麼要談死亡？《死亡教我的十堂生命課》作者的生命故事: https://youtu.be/OW3tVTspcpA

基督徒為甚麼需要死亡教育？修讀道風山課程後的反思: https://youtu.be/HyfSxDmvFUM

延伸閱讀：
《基督徒為甚麼需要死亡教育？從永生、哀傷與教會牧養重新思考死亡》

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