心禱：煉路、明路、合路
我們的靈命成長是一個過程，有其路徑，有時就像「天路歷程」那樣崎嶇。靈修學常稱為煉路(purgative way)、明路(illuminative way)、合路(unitive way) :
1) 煉路 (purgative way):
這是生命透過屬靈操練被主淨化的過程（purifying process)，也被人生的各樣處境煉淨。在這階段生命常有掙扎，會為自己的罪性哀慟，並為人世間的罪惡哀慟。然而，認識自己靈裡貧窮的人有福了，因為天國是他們的。哀慟的人有福了，因為他們必得從主而來安慰。(太5:3-4) 所以，我們的「舊我」生命會被主煉淨，好讓「新我」生命愈成形。
當我們操練「耶穌禱文」(註)，初期或會向主呼求很多憐憫。當我們的雜念叢生、很多事情湧上心頭時，我們正需要將一切意念都交在主耶穌的憐憫裡，內心的不安漸漸被主的憐憫充滿，這是操練「耶穌禱文」初期常見的。
2) 明路 (illuminative way):
當我們的生命被主淨化的階段過了一段時間後，我們或會進入生命被主光照的過程（illuminating process)，但人生的各樣處境仍會繼續煉淨我們。所以「煉路」 仍然存在，只是重疊在「明路」而已，這階段生命掙扎程度已較少了。心靈因磨煉而更清明，更洞悉人性本質，更明白主的心腸。所以，我們的生命會更溫柔、更飢渴慕義、更憐恤人、更清心。主說：清心的人有福了！因為他們必得見神。(太5:5-8) 人可在萬事萬物中看見神的永能和神性。(羅1:20)
當我們持之以恆，進深操練「耶穌禱文」，內心的雜念會減少。如果仍有湧上心頭的事情，我們可以照樣將一切意念都交在主耶穌的憐憫裡。同時我們的內心也變得更體貼主的心腸，更渴慕主，更有主的憐憫，也更清心。這是恒切操練「耶穌禱文」禱告後的心靈更新。
3) 合路 (unitive way ):
我們的生命被主淨化、光照的階段後，我們或會進入生命更與主聯合的路程（uniting process)。但人生的各樣順逆處境仍會繼續，然而，心靈與主聯合的人會欣然面對各樣的處境，欣然面對人性的善惡，因他們明白自己並不是處於完美的世界。但他們在世上是和平之子，使人和好，因為他們是神的兒女。他們會為主受逼迫，因為天國是他們的。(太5:9-10) 所以「煉路、明路」 仍然存在，只是重疊在「合路」而已。
當我們繼續持之以恆操練「耶穌禱文」，生命愈得煉淨，內心愈清明。同時我們的心靈會愈來愈進入與主聯合 (union with Christ)，這種內心的寧靜，是主賜給人的恩典。希臘文稱為 Hesychasm (息修)，就是禱告由「口禱」(prayer of the mouth) 漸漸進入了「意禱」(prayer of the mind), 再守意在心，漸漸進入達至內心寧靜的「心禱」(prayer of the heart)。
(註) 陳誠東、馬奧勒合著：《基督滿全—- 經歷基督的靈修》(香港：道風山基督教叢林, 2024), p.76-78
作者：陳誠東博士 (道風山基督教叢林 靈修部主任)