在寒冬中守護心靈：信仰與節氣對談
廿四節令是中國古代農耕社會，為使農事暢順，透過細察大自然定律，漸漸設定各種節氣定律，只要依循節令，不違農時，必然會五榖豐收，物阜民豐，命脈得以綿延；此外，節令也是古人對天地、日月星辰的敬畏，期許在這廣大宇宙中安身立命。
今天，我們的社會已不是農耕社會，轉化為商業社會，但氣節時令在今天對我們的提示，依然有脾益，尤其是節令對天氣的提示，或某些特定節令吃某種特定食物(如大暑食冬瓜)，甚至作為思念及記憶(如清明)，都別具意義。
踏進新的一年，首個節氣是「小寒」，小寒正是冬天其中一個節氣，標誌著寒冬的真正開始，也是寒冬的序曲，天氣日益寒冷，但未至最寒冷，而春天的氣息更加未到來。大地萬物進入休養生息的狀態。
而小寒其中一個特質是陰氣盛行，陽氣潛伏，但若順應這自然規律，減少陽氣外泄，涵養精氣神，就能達到「藏」(收藏)的目的，為來年春天儲備能量。最簡單的養生之道，就是充足的睡眠、保暖，多食一些溫熱食物以補益身體。
另一方面，小寒的寒冷可以比喻人內心的低谷，加上寒冷的外在環境容易讓人感到孤獨，香港以外與多地區入秋後更日短夜長，彷彿不見陽光，讓人不其然地產生情生不安與抑鬱。正正在這時候需注重「養藏」，即保護身、心、靈的能量，減少消耗。
「你們要休息，要知道我是上帝！我必在列國中受尊崇，在全地也受尊崇。」(詩篇46:10)
詩篇46篇的背景可以與戰爭和動亂，如第6節提到「列國喧嚷，萬國動搖」，暗示列國之間的衝突和戰爭。然而詩人邀請我們休息，意思是停止戰爭，除了指具有的戰爭外，要求人們放下自己的努力、恐懼或對抗，這都是人內心與自己的戰鬥，詩人邀請我們學會靜下心來，依靠神的主權與能力，因為祂是我們的平安與拯救。
小寒雖是寒冬的開始，但它也提醒我們，寒冷並不可怕，只要我們懂得守護心靈的溫度。學習在寒冬中等待、堅守與預備，迎接春天之際，也細看上主奇妙的作為。
作者：余鳳屏牧師（道風山基督教叢林橋樑與對話事工部主任）